Игорный бизнес

В июле 2009 года секретарь Федерации спортивного покера России Евгений Атаров заявил, что 70 % крупных московских казино подавали заявку на аттестацию клубов спортивного покера, а всего в очереди на аттестацию находится 200 заявок — почти втрое больше, чем общее количество клубов, появившихся за прошедшие после признания покера видом спорта два года. Сразу же после закрытия игорных заведений мэр Москвы Юрий Лужков заявил, что в отношении спортивного покера московские власти занимают такую же позицию, что и в отношении игорного бизнеса, и назвал спортивный покер «троянским конём, которого в Москву пускать нельзя». В июне 2009 года аналогичную точку зрения высказал министр финансов России Алексей Кудрин, а месяц спустя — и председатель правительства России Владимир Путин. Любители спортивного покера утверждают, что это не азартная игра, а вид спорта, и обосновывают это следующим образом. Если, например, в рулетке всё зависит только от удачи, то в покере выигрывает тот, кто лучше умеет играть. Азартные игры — бездумные, в них «человек делает ставку на фарт», а в покере нужны анализ, логика, понимание психологии противника. В покере игроки сражаются между собой (организующему игру клубу достаётся лишь фиксированный процент от призового фонда), а в казино модель игры другая — посетитель против заведения; в этой модели возможна ситуация, когда казино забирает все деньги.

Действительно, среди примерно 200 разновидностей покера есть и те, в которых играют по второй модели (такая игра идёт в казино, и она как раз и является азартной), но Федерация спортивного покера России признаёт только три разновидности, которые к азартным играм не относятся. Доля азарта есть и в покере, но она есть в любых играх. Главный врач Клиники психологической адаптации Алексей Магалиф говорил в августе 2009 года, что в его практике никогда не встречались люди с покерной зависимостью — в отличие от зависимости от рулетки и игровых автоматов.

Противники клубов спортивного покера утверждают, что «подобный игровой клуб в любом случае является организатором азартных игр». Аргументы противников оказались для властей более убедительными, и 20 июля 2009 года покер был исключён из Всероссийского реестра видов спорта, а (легальные) покерные клубы в России прекратили своё существование.

Исполнительный директор Московской федерации спортивного покера Екатерина Иванчик считает, что решение властей объяснимо: представители игорного бизнеса дискредитировали этот вид спорта массовым открытием покерных клубов после первого июля. Юрист Федерации спортивного покера России Сергей Ковалёв заявил, что власти испугались этого явления, «но разбираться не стали и причесали всех под одну гребёнку» — тем самым «Россия только выставила себя на посмешище». Он добавил, что Федерация спортивного покера России всё равно будет существовать, но уже как общественная организация.