Игорный бизнес

В XIX веке выступать в защиту лотерей считалось дурным тоном. Принадлежащие к разным общественным течениям публицисты с редким единодушием сообщали своим читателям, что лотерея - это способ обогащения одних за счет других, в основе которого лежит не здравый смысл и не понятие справедливости, а слепой случай.
Общественное мнение, как, впрочем, и государственные законы, относилось к лотереям куда менее терпимо, чем, например, к проституции. Проводить тиражи разрешали только благотворительным организациям, да и то лишь после того, как они докажут, что иного способа найти необходимые средства у них нет.
Для проведения каждого тиража было необходимо получать специальное разрешение - его выдавал либо губернатор, либо, когда речь шла об особо крупных розыгрышах, министр финансов. Количество инстанций и, соответственно, мечтающих о взятках чиновников было весьма значительным. Документы проверялись более чем придирчиво.
Известны случаи, когда отказ получали благотворительные общества под ходатайствами которых стояли подписи членов царской семьи. Решающую роль здесь играла позиция местного начальства. Так, московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович, получив прошение Московского дамского благотворительно-тюремного комитета по поводу проведения лотереи на сумму 25 тыс. рублей, объяснил явившимся к нему на прием дамам, что он против лотерей вообще, а особенно на крупные суммы. Обжалованию губернаторский приговор не подлежал.
Неоднозначное отношение к лотереям сохранялось вплоть до революции. С одной стороны, государство всячески подчеркивало, что оно умывает руки и разрешает лотереи только в крайних случаях. С другой - доход все-таки шёл на благотворительные цели, что придавало азартной игре характер гуманитарной акции. Сбор средств на такие цели традиционно проводился в дни церковных праздников или же во время постов. Именно поэтому распространение лотерейных билетов часто приурочивалось к Пасхе, розыгрыши проводились на Страстной или на Светлой неделе.
Складывалась парадоксальная ситуация: на Страстной неделе закрывались театры (различные увеселения на этот период запрещались), а азартная игра на деньги шла совершенно открыто. Само собой, это нравилось далеко не всем. Правительство наше - докладывал Николаю II министр внутренних дел Д. С. Сипягин - неоднократно обращало внимание на крайне вредное их значение в народной жизни с нравственной и экономической точек зрения. Возбуждая страсти и порождая стремление к быстрой наживе без приложения к тому какого-либо труда, лотереи тем самым приучают население к азартной игре, отвлекают от производительной жизни и обогащают одних лиц за счет других... Таким образом, лотереи находятся в полном противоречии с правильными устоями общественной жизни и могут оказывать весьма невыгодное и даже опасное влияние на народную жизнь . И все же усилия противников лотерей не приносили особо заметных результатов, поскольку такой способ добывания денег на социальные программы был очень удобным.
В исключительных случаях счастливые билетики выпускало и само государство. Например, в 1892 году были проведены две государственные лотереи в пользу пострадавших от неурожая. Нужно сказать, что таким образом удалось собрать довольно много денег: из 12 млн. рублей, вырученных от продажи билетов, на выигрыши пошло лишь 2,4 млн. Аналогичную лотерею, на этот раз - в пользу пострадавших от военных действий, государство провело в 1914 году. Тогда билетов продали на 10 млн. рублей, а в качестве выигрышей выдали 1,5 млн.