Игорный бизнес

В разгар эпохи покорения Дикого Запада, через долину, где когда-то Рафаэль Ривера нашел источник питьевой воды (настоящее сокровище в пустыне!), проложили железную дорогу и построили палаточный городок для отдыха пассажиров во время остановок поезда. А потом здесь, как грибы после дождя, начали расти мастерские, гостиницы, магазины, сигарные лавки и, конечно же, салуны. Где к услугам пассажиров были не только еда и алкоголь, но и карты, игральные кости и рулетка.

Однако очень скоро под влиянием «моралистов» законодатели штата Невада категорически запретили на его территории азартные игры. Запрету подвергся даже лихой западный обычай подбрасывать в воздух монету при оплате за выпивку. В октябре 1910-го одна местная газета с нескрываемым восторгом комментировала это эпохальное событие: «Навеки остановлено колесо рулетки, стук костей и шелест карт!» Кто сегодня поверит, что касалось это Лас-Вегаса?

Запрет, правда, продержался меньше месяца. С нелегальными игорными залами в Неваде боролись почти двадцать лет, а потом в дело вмешалась уже простая и сухая экономика. По сравнению с другими американскими штатами, Неваде, по всеобщему убеждению, не повезло: здесь нет ни особых полезных ископаемых, как в нефтеносной Оклахоме или Техасе, ни богатых земель, как в Айове, ни золотых пляжей и благодатного климата, как во Флориде и Калифорнии. Сегодня уже никто и не скажет, кому пришла в голову мысль разрешить в Неваде то, что было под запретом на всей территории США, но дело было сделано: в Неваде разрешен запрещенный во всех остальных штатах игорный бизнес, к тому же здесь до предела упрощена процедура браков и разводов.

Игорные заведения в Лас-Вегасе стали открываться как грибы после дождя. Даже в худшие времена Великой депрессии в Лас-Вегасе были и работа, и деньги.

Сегодня Лас-Вегас, по подсчетам специалистов, потребляет больше электроэнергии, чем вся Франция. Казино-отели здесь соседствуют друг с другом, и каждый стремится завлечь потенциальных клиентов тем, что они не найдут у конкурентов, от выстроенного «мини-Манхэттена» с уменьшенными копиями самых знаменитых небоскребов Нью-Йорка и статуи Свободы до «египетской пирамиды», на вершине которой установлен такой яркий прожектор, что его видят даже пролетающие над городом реактивные самолеты. Казино соперничают друг с другом в отделке помещений и в шоу-программах, в Лас-Вегасе проходит национальный финал родео и престижные конкурсы эстрадной песни. Но «двигателем прогресса» здесь остается колесо рулетки. Как утверждают местные жители, несколько лет назад в Лас-Вегасе попытались ввести своеобразный «дресс-код» для входа в казино. Потом отказались: пусть приходят хоть в смокингах и вечерних платьях, хоть в шортах и домашних тапочках – но только делают ставки и играют!