Игорный бизнес

В США любителей поиграть на деньги было достаточно всегда, хотя отношение общества к ним никогда не было однозначным. Например, в 1864 г. очень остро стоял вопрос о судьбе азартных игр: либо об их легализации, либо о полном запрете. Связано это было с сильным влиянием мормонов в обществе, которые являлись яростными противниками подобных развлечений. Как ни странно, до сих пор в штате Юта, где большинство придерживается вероучения мормонов, нет ни одного казино, а азартные игры запрещены.
Но армия игроков оказалась сильнее — в 1869 г. вышла статья закона, которая полностью легализовала азартные игры. И хотя первое легальное казино открылось в Лас-Вегасе только в 1931 г., уже к 1905 г. улицы города изобиловали игорными залами и салунами. Это имело отрицательные последствия: участились всевозможные разборки, перестрелки и т. д. В результате в 1910 г. правительство приняло закон, запрещающий азартные игры. Он действовал около 20 лет, в течение которых игроки и владельцы игорных домов были вынуждены уйти в подполье.
А в «игорный центр мира» это скромное местечко Лас-Вегас превратил гангстер Бенджамен Зигель по кличке Багси в 1946 г. Именно под его началом было выстроено самое большое и роскошное казино «Фламинго». Достаточно сказать о том, что в его строительство Багси вложил 6 млн долларов — огромные деньги по тем временам. На песчаную пустошь перед фасадом завезли плодородную землю, посадили деревья, вырыли пруды, где впоследствии поселились изящные фламинго — символ казино. Кстати, именно Зигель придумал миф о том, что новичкам везет: чтобы привлечь посетителей, он подкупил газетчиков, и родились «сенсационные» истории о простых американцах, разбогатевших в казино за полчаса.