Игорный бизнес

История сохранила еще одну дату. 23 мая 1841 года в небольшом городке Бад-Хомбург два брата-близнеца Луи и Франсуа Бланк открыли игорное заведение с рулеткой, видоизмененной прозорливыми предпринимателями (из колеса рулетки убрали двойное зеро, таким образом, улучшив шансы игроков на выигрыш и сделав рулетку для игроков более привлекательной).

Бад-Хомбург был городком тихим и безнадежно провинциальным, но братья Бланк нашли здесь нечто примечательное: во-первых, красивейшие окрестности, а во-вторых, два термальных источника, значение которых в те годы вообще было трудно переоценить. Вся европейская знать предпочитала выезжать «на воды». Но братья Бланк понимали: термальных источников в Европе много, и клиентам надо предложить то, чего они не найдут в другом месте. Так 23 мая 1841 г. открылось казино.

Новое заведение приобрело бешеную популярность, но тут в дело вмешалась политика. 31 декабря 1872 года Бад-Хомбург получил «новогодний подарок»: на всей территории образованного в 1867 г. Северогерманского союза игорный бизнес был запрещен. Бад-Хомбург, конечно, оставался популярным водным курортом, но, лишенный той самой «азартной искры», уже не имел былой привлекательности.

Впрочем, братьев Бланк было не так-то легко обескуражить. Когда в 1849 г. по решению Франкфуртской национальной ассамблеи было закрыто казино в Баден-Бадене (именно то, где проигрывался в пух и прах Достоевский, столь мастерски описавший «игровые страсти» в романе «Игрок»), Франсуа Бланк расценил это как «первый звонок»: добропорядочным немецким бюргерам его щекочущее нервы изобретение не по душе, а значит, нужен «запасной аэродром». Уже в 1863 г. он приобрел концессию на управление еще не существующими казино в крошечном государстве Монако. И, когда в Бад - Хомбурге игровой дом пришлось закрыть, семья перебралась на Лазурный берег, а вскоре в городке Монте-Карло открылось новое казино, существующее и поныне.

Кстати, о Монте-Карло… Рождение этого города на карте мира началось именно с казино. В начале 60-х годов XIX века Монако представляло собой измученное войной государство - вотчину княжеского дома Гримальди. И что только не придумывали, чтобы возродить былое величие княжества: устроить курорт, проложить хоть какое-то сообщение с остальным миром, выстроить театр и рестораны. Но средств на благоустройство не было. К счастью, блестящий финансист и банкир Морис Блан нашел выход и предложил построить в княжестве игорный дом. Вскоре вокруг казино вырос целый город, который прославил Монако на весь мир. И назвали этот город по имени казино «Монте-Карло».