Игорный бизнес

В самом начале 1990-х Андис Гейдукс работал крупье в валютном казино при гостинице Рига (в городе Риге), учрежденном шведской компанией и обслуживавшем интуристов. В 1991 году туда приехал Игорь Балло и предложил менеджерам рижского казино открыть общий бизнес в России. Андиса, как самого опытного специалиста, пригласили в Москву обучать персонал готовившегося к открытию Клуба N . Мне эта идея понравилась. Я тогда был в академическом отпуске, а деньги предлагали хорошие, поэтому я сразу согласился на эту командировку ,— вспоминает господин Гейдукс. Правда, проработал он там только полтора месяца, после чего уехал открывать казино в Баку.

Смешной и примитивный Клуб N произвел на привыкшего к солидным игорным домам Андиса смешанное впечатление. Я был шокирован. Я думал, что это будет большое казино в гостиничном комплексе, а это был обычный ресторан. И конечно, я не ожидал, что у нас будет такая большая выручка ,— добавляет менеджер Метрополя , но цифры называть отказывается, ссылаясь на коммерческую тайну.

Впечатлили его и суммы денег, с которыми приходили в Клуб его завсегдатаи. В рижских валютных казино к игре допускали только тех, кто представлял официальные справки о доходах в иностранной валюте. В рублевом Клубе N таких ограничений, разумеется, не было, и игроки, по рассказам Игоря Балло, иногда привозили деньги брикетами .

Работать в клубе на Ленинском было очень престижно: зарплата крупье была в шесть-десять раз выше обычных тогдашних зарплат. Неудивительно, что Андису, как главному инструктору клубных крупье, не раз предлагали взятки за содействие в получении вакансии.

С самого открытия казино от посетителей не было отбоя. Рядом, на площади Гагарина, люди собирались помитинговать, а у входа в Клуб N выстраивались очереди желающих поиграть ,— улыбается Игорь Балло. При этом лишь немногие из них имели представление о том, что такое блэкджек и как устроена рулетка. Зная это, организаторы казино ориентировались прежде всего на иностранных гостей и завсегдатаев валютных казино и не ожидали, что Клуб будет пользоваться большим успехом у неискушенных российских игроков.

Среди постоянных посетителей казино было много состоятельных и известных людей — политиков, бизнесменов, спортсменов, артистов (например, Евгений Евстигнеев и Александр Абдулов), здесь регулярно проводились актерские вечера и концерты. Часто в Клуб N приходил и творческий коллектив программы Взгляд . Персонал казино и взглядовцы даже проводили совместные корпоративные мероприятия, например устраивали командные соревнования по боулингу в гостинице Космос .

Мне всегда хотелось сделать игорный бизнес цивилизованным, создать ему положительный имидж ,— признается Игорь Балло. Отчасти по этой причине он решил ввести в казино строгий дресс-код: посетители Клуба N независимо от их статуса и материального положения обязаны были приходить в галстуке. Нередко на этой почве между гостями и менеджментом казино возникали серьезные разногласия, но Игорь Балло оставался непреклонен: он видел, на каком уровне игорный бизнес организован в Америке, и считал своим долгом привить культуру казино в России. Для забывчивых гостей в гардеробе Клуба было даже специальное отделение галстуков общего пользования. В итоге перевоспитать удалось даже самых отпетых уголовников, приходивших к нам в спортивных костюмах и с золотыми цепями на шее ,— удовлетворенно отмечает Андис Гейдукс.

В июле 1996 года в рамках президентской программы укрепления правопорядка в столичном регионе мэрия Москвы приняла решение сократить число игорных заведений и внести изменения в порядок их открытия. Специальное распоряжение городских властей разрешало работу только тех игорных заведений, которые действовали как культурно-развлекательные центры (то есть помимо казино включали в себя залы игровых автоматов, концертные площадки, бары, рестораны и дискотеки), располагали не менее чем 10 игровыми столами, имели не меньше 150 рабочих мест и размещались в отдалении от учебных заведений и медицинских учреждений. Из 72 московских казино этим требованиям отвечало только 30. Игорь Балло, который в тот момент входил в состав спецкомиссии при правительстве Москвы по регулированию и соблюдению законности в сфере игорного бизнеса, первым добровольно закрыл свой Клуб N , согласившись с тем, что время камерных английских клубов прошло и пора инвестировать в большие игорные дома. Однако уходить из игровой индустрии он не собирался. Уже через четыре месяца при участии американского актера и бизнесмена Чака Норриса он преобразовал казино Жар-птица на Кудринской площади в клуб Беверли-Хиллз , который стал одним из самых модных развлекательных заведений в Москве.