Игорный бизнес

В 1929 году началась Великая депрессия. В этот тяжелый для США исторический период нелегко было всем жителям страны, в том числе членам законодательного собрания штата Невада. К счастью, нашлись добрые люди, оказывавшие посильную помощь законодателям.

Историки невадских казино полагают, что одним из этих добрых людей был золотоискатель Натан Абельман, которого в деловых кругах штата называли просто Евреем Ником. Практически на каждом прииске Ника действовал игровой салун, ему же принадлежащий, так что опытом работы в данной сфере господин Абельман обладал.

В число духовных отцов законопроекта N88 входили также Билл Грэм и Джордж Уингфилд. Ковбой Уингфилд, согласно официальной легенде, на одолженные $200 сумел заняться золотодобычей, гостиничным бизнесом и банковским делом и добился во всех сферах больших успехов. Поговаривали, что начальный капитал он заработал за карточным столом в подпольных нелегальных заведениях. Его приятель и деловой партнер Билл Грэм начинал свою трудовую биографию в Сан-Франциско в качестве простого гангстера, потом приобрел в Тонопе (штат Невада) заведение под названием Big Casino, которое было вовсе не казино, а лучшим борделем города. Вскоре при поддержке нескольких сторонних инвесторов он обзавелся и настоящим игорным заведением — Bank Club в Рино. Среди сторонних инвесторов был человек по имени Аль Капоне, который, правда, весьма критически оценивал потенциал игорного бизнеса в штате и вскоре избавился от своей ставки в казино. Видимо, в 30-е мафия еще не дозрела.

Официально имена всех этих людей с законом о релегализации связаны не были. Законопроект N88, давший зеленый свет игорному бизнесу на территории штата, внес в парламент Невады депутат Фил Тобин, владелец отдаленного ранчо, то есть человек, определенно лично не заинтересованный в игорном бизнесе. Фила Тобина поддержали другие парламентарии, а губернатор быстро подписал законопроект — здравствуй, большая игра!

В том же году слуги невадского народа приняли еще один закон — о том, что власти штата могут регистрировать развод по упрощенной процедуре, если разводящийся прожил в Неваде не менее шести недель. Возник новый бизнес — отели со стандартным сроком проживания шесть недель. Со всей страны страждущие поехали в Рино за разводом.

И еще одно совпадение: за несколько дней до принятия закона N88 был подписан контракт на строительство грандиозной плотины Гувера — на тот момент крупнейшей в мире гидроэлектростанции. Известно, что любая крупная стройка на государственные деньги дает возможность неплохо заработать большому числу людей (как представителей бизнеса, так и госслужащих).

Получив развод (контракт, откат), почти любой посетитель гостеприимного штата считал своим моральным долгом оставить хотя бы часть денег в местном легальном (!) игорном заведении.

Легальных, правда, в 1931 году было мало. В Лас-Вегасе, например, всего четыре. Первую лицензию (возрадуйтесь, феминистки!) получила жительница этого города Майме Стокер, которая, как это ни удивительно, не была связана с мафией. Госпожа Стокер была уважаемой светской дамой, о которой постоянно писала местная пресса в светской же хронике. На имидже госпожи Стокер никак не сказывался тот факт, что комнаты при принадлежащем ей игорном клубе Northern Club на Фремонт-стрит снимали почему-то исключительно молодые одинокие женщины, имевшие большое число знакомых мужчин. Не подрывало репутацию госпожи Стокер и то, что ее сын Гарольд начал спекулировать виски, еще будучи подростком, и имел смелость грозить пистолетом шефу полиции Лас-Вегаса. В старости Гарольд вспоминал, как вместе с друзьями собирал $10 тыс. для депутата Фила Тобина.